Le cancer des fosses nasales et des sinus est une maladie rare qui touche les cavités nasales et les sinus paranasaux situés autour du nez. Chaque sinus peut être le siège de tumeurs malignes avec des manifestations spécifiques. Une localisation précise grâce aux examens d’imagerie médicale est essentielle pour adapter le traitement correctement. Cette pathologie est souvent diagnostiquée tardivement et peut avoir de sérieuses implications fonctionnelles.
Cancer des fosses nasales et des sinus : définition
Le cancer des fosses nasales et des sinus paranasaux se développe à partir des cellules qui tapissent ces cavités. Les fosses nasales assurent le passage de l’air vers la gorge, tandis que les sinus paranasaux remplissent diverses fonctions, notamment respiratoires et phonatoires.
Les types histologiques les plus fréquents incluent le carcinome épidermoïde, qui représente la majorité des cas, mais aussi d’autres formes, comme le carcinome adénoïde kystique ou le mélanome malin. Ces tumeurs rares peuvent entraîner des complications importantes selon leur localisation, leur taille ou leur extension vers d’autres structures, comme les orbites ou le cerveau.
Les fosses nasales et les sinus présentent une anatomie complexe, ce qui peut compliquer la détection précoce.
Cancer du nez : les différents types de sinus
Les sinus paranasaux sont des espaces creux logés dans les structures osseuses du crâne et du visage. Chacun joue un rôle particulier dans l’humidification de l’air, la résonance de la voix ou encore la protection des voies respiratoires.
Sinus maxillaires
Les plus volumineux, ils sont situés sous les yeux, de part et d’autre du nez. Les tumeurs qui s’y développent peuvent provoquer des douleurs faciales, un gonflement ou une obstruction nasale.
Sinus frontaux
Ces cavités au-dessus des yeux, dans le bas du front, sont moins fréquemment touchées par des cancers. Les symptômes associés incluent des maux de tête persistants et une pression dans la région frontale.
Sinus ethmoïdaux
Localisés entre les yeux, ils sont constitués de multiples petites cellules. Les tumeurs de cette zone peuvent entraîner une obstruction nasale et des symptômes oculaires, comme une vision double ou une enflure autour des yeux.
Sinus sphénoïdaux
Placés au centre du crâne, derrière les yeux, ces sinus sont rarement affectés. Lorsque c’est le cas, les signes incluent des douleurs profondes au niveau de la tête ou de la nuque.
Les symptômes du cancer des fosses nasales et des sinus
Les premiers signes du cancer des fosses nasales et des sinus peuvent passer inaperçus, car ils ressemblent souvent à ceux de pathologies bénignes. Cependant, leur persistance ou leur aggravation justifie une consultation médicale rapide.
Parmi les symptômes fréquents, on retrouve :
- Une congestion nasale unilatérale: un blocage nasal persistant d’un seul côté est un signe d’alerte majeur
- Des écoulements inhabituels: clairs, purulents ou sanguinolents
- Des saignements de nez récurrents: des épistaxis fréquentes sans cause apparente doivent alerter
- Des douleurs faciales: une sensation de pression ou de douleur au visage, parfois accompagnée de gonflement
- Une anosmie ou hyposmie: la perte partielle ou totale de l’odorat peut être un symptôme évocateur
- Des céphalées inexpliquées: des maux de tête fréquents et résistants aux traitements classiques
- Des problèmes oculaires: une vision floue ou double, des yeux larmoyants ou une enflure autour des orbites
Dans certains cas avancés, des masses palpables ou visibles au niveau du nez ou du palais peuvent apparaître, tout comme des modifications de la voix. Une détection précoce permet de limiter la progression de la maladie et d’envisager des traitements moins invasifs.
Comment traiter un cancer des fosses nasales et des sinus ?
Les options de traitement dépendent de nombreux facteurs, tels que le type de cancer, sa localisation, son stade, ainsi que l’état général du patient. L’association de plusieurs traitements est fréquemment proposée pour maximiser l’efficacité de la prise en charge.
Chirurgie
La chirurgie est souvent la première étape dans le traitement du cancer des fosses nasales et des sinus. Elle vise à retirer la tumeur tout en préservant, autant que possible, les structures fonctionnelles et esthétiques.
Les techniques et voies d’abord varient selon la localisation et l’extension de la tumeur, par exemple :
- Maxillectomie: utilisée pour les cancers du sinus maxillaire, elle peut être partielle ou totale. Lorsqu’elle est étendue, une reconstruction par greffe osseuse ou lambeau musculaire permet de restaurer la cavité maxillaire.
- Ethmoïdectomie endoscopique: cette approche mini-invasive est privilégiée pour les tumeurs des sinus ethmoïdaux. Elle utilise une caméra insérée par les voies nasales pour réaliser une résection précise avec moins de séquelles.
- Craniotomie: pour les tumeurs envahissant la base du crâne ou le sinus sphénoïdal, une ouverture du crâne peut être nécessaire. Cette technique complexe offre un accès direct aux zones profondes.
Radiothérapie
La radiothérapie est souvent complémentaire à la chirurgie, notamment pour éliminer les cellules résiduelles. Elle est aussi une alternative principale pour les tumeurs inopérables. Les techniques modernes, comme la radiothérapie conformationnelle et l’IMRT (radiothérapie à modulation d’intensité), permettent de cibler précisément la tumeur tout en épargnant les tissus sains.
Chimiothérapie
La chimiothérapie peut être néoadjuvante (avant la chirurgie) pour réduire la taille de la tumeur ou adjuvante (après la chirurgie) pour limiter les récidives. Dans les cancers avancés ou métastatiques, elle est combinée à la radiothérapie (chimioradiothérapie). Des agents comme le cisplatine ou le 5-FU sont fréquemment utilisés, et, dans certains cas, l’immunothérapie est intégrée pour améliorer les résultats.
Cette approche multidisciplinaire permet d’offrir des solutions adaptées à chaque patient.
